A Web obedecem a padrões universalmente aceitos e serão ricas em significado, algo muito diferente da Web do passado em que as páginas eram construídas de forma desorganizada e eram difíceis de entender e de manter. Para compreendermos aquilo que torna possível dar significados claros aos conteúdos das páginas e dar eficiência à publicação na Web, precisamos de saber o que é a Web Semântica.

O objectivo é melhorar as potencialidades da Web através da criação de ferramentas e de padrões que permitam atribuir significados claros aos conteúdos das páginas e facilitar a sua publicação e manutenção.

As páginas construídas usando Web Semântica passam a fazer parte de um meio universal para a troca de informação. Trata de um meio universal porque estas páginas podem ser lidas por humanos ou por máquinas e tanto podem ser apresentadas graficamente, ou como lidas em voz alta por browsers capazes de sintetizar voz e podem ser apresentadas em telefones móveis adequados.

O elementos da linguagem HTML têm significados claros, existindo elementos para definir cabeçalhos, parágrafos, listas, etc. Se usarmos corretamente os elementos do HTML as estruturas das páginas que escrevemos serão claras e fáceis de compreender.

Se quisermos que as páginas que escrevemos tenham um aspecto sofisticado então temos de formatá-las. O objectivo da Web Semântica é que ao acrescentarmos a formatação nós não causemos a destruição da semântica do HTML.

O objectivo da Web Semântica é permitir fazer formatação das páginas com grande liberdade sem interferir com os significados dos elementos do HTML. Na sua forma mais simples a estratégia recomendada consiste em fazer com que a informação seja guardada em páginas escritas em HTML ou XHTML e o aspecto final da apresentação seja definido através de estilos CSS.